Alors qu’ils ont longtemps été tournés en dérision, les skis courts – autrefois appelés « Big Foot » – séduisent aujourd’hui un nombre croissant de passionnés. Devenus de véritables shortcarvers, ils constituent désormais une discipline reconnue du ski alpin. SnowTrex vous explique ce qui caractérise les fun carvers, ce qui les rend si particuliers et à quels profils de skieurs ils s’adressent.
Que sont les fun carvers ?
Les fun carvers mesurent généralement moins d’un mètre. Contrairement aux simples lames courtes, ils disposent de carres métalliques et de fixations de sécurité, comme les skis alpins classiques. Leur rayon de courbe est très réduit – souvent inférieur à dix mètres, parfois jusqu’à 15 m– ce qui permet d’enchaîner des virages très serrés et dynamiques avec une grande réactivité.
Des débuts utilitaires à une discipline à part entière
Les origines
Les premiers modèles de skis très courts apparaissent dès les années 1930 sous forme de « glisseurs de névé ». Ils étaient destinés à faciliter la descente sur la neige de printemps et les pentes raides. Compacts et légers, ils pouvaient être transportés facilement par les alpinistes et utilisés avec des chaussures de montagne.
La technique différait toutefois du ski traditionnel : le contrôle de la vitesse s’effectuait principalement par des transferts de poids vers l’avant et vers l’arrière. En chargeant l’avant, on accélérait ; en se penchant en arrière ou en enfonçant les talons dans la neige, on ralentissait. Il était ainsi possible de freiner même en ligne droite.
Deux variantes ont ensuite émergé : les « Figl », d’une longueur maximale d’environ 66 cm, et les fun carvers, légèrement plus longs.
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L’essor à partir des années 1950
Dans les années 1950, les skis courts commencent à être produits en série. Dès les années 1960, les premières compétitions sont organisées avec ces « shortys »..
Quelques fabricants seulement dominent alors le marché, notamment Kneissl avec son célèbre « Big Foot » et Salomon avec le « Snowblade ». Ces noms de marque deviennent rapidement des références pour désigner ce type de skis courts.
Le fun carver aujourd’hui
D’abord moqués, les fun carvers ont progressivement gagné en reconnaissance. Si les Figl ne sont plus fabriqués, ils ont ouvert la voie aux shortcarvers modernes, aujourd’hui reconnus comme une discipline à part entière.
Des compétitions sont organisées dans différentes catégories, comme le slalom ou le slalom géant, principalement en fin de saison. Avec l’intérêt croissant pour cette pratique, la plupart des fabricants ont réintégré les skis courts dans leur gamme.
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Mais qu’est-ce qui rend le shortcarving si unique ?
Pourquoi skier avec des shortcarvers ?
Ce qui rend les shortcarvers si particuliers, c’est leur style de glisse unique. Grâce à leur taille réduite, leur largeur étroite au patin et leur rayon très court – généralement entre 7 et 12 m– ils permettent d’enchaîner des virages extrêmement serrés et dynamiques.
Le skieur s’incline fortement dans la courbe, ce qui accentue la sensation de force centrifuge et procure des sensations intenses. Contrairement au carving classique, le shortcarving implique souvent une utilisation plus active des bâtons, qui accompagnent les virages au plus près du corps.
Les shortcarvers présentent un avantage particulier : ils peuvent convenir aussi bien aux débutants qu’aux skieurs expérimentés, selon l’usage que l’on en fait.
Pour de nombreux adultes débutants, les skis longs peuvent sembler impressionnants. Leur maniement demande plus d’engagement, et la crainte de perdre le contrôle ou de chuter peut freiner l’apprentissage, notamment pour maîtriser des bases comme le virage parallèle ou le freinage.
Les skis courts, en revanche, sont plus faciles à pivoter et plus maniables. Cette facilité réduit l’appréhension et permet de se concentrer davantage sur la technique. L’apprentissage devient plus rapide et plus intuitif. Une fois les bases acquises, le passage aux skis plus longs se fait généralement sans difficulté.
Une anecdote illustre bien cet avantage : le moniteur de ski Martin Puchtler aurait expérimenté une méthode d’apprentissage sur skis courts après qu’un élève adulte eut échoué à plusieurs reprises avec des skis classiques. En lui proposant des skis nettement plus courts, l’élève aurait rapidement gagné en assurance et compris les mécanismes du ski.
Aujourd’hui encore, certaines écoles de ski utilisent ponctuellement des skis courts pour faciliter les premiers pas sur les pistes.
Malgré leurs avantages, les shortcarvers ne sont pas adaptés à toutes les conditions, notamment pour les débutants. Sur des pentes raides, où la vitesse augmente rapidement, les virages très serrés exigent une excellente coordination, un bon équilibre et une grande concentration. À haute vitesse, le risque de chute est plus élevé si la technique n’est pas parfaitement maîtrisée.
C’est pourquoi le shortcarving en terrain exigeant s’adresse plutôt aux skieurs expérimentés, capables de contrôler précisément leurs trajectoires. Pour eux, les enchaînements rapides de virages courts offrent un plaisir de glisse exceptionnel et des sensations intenses.
FAQ – Fun carvers et shortcarvers
Que sont les fun carvers ?
Le terme « fun carver » désigne un ski court fortement taillé, mesurant généralement moins d’un mètre. Développés à l’origine dans les années 1930 à partir des glisseurs de névé utilisés par les alpinistes, ils ont évolué vers deux variantes : les Figl et les fun carvers. L’un des modèles les plus célèbres fut le « Big Foot » de Kneissl. Aujourd’hui, ils ont été remplacés par les shortcarvers modernes.
Quelle est la différence entre shortcarvers et carvers classiques ?
Les shortcarvers sont nettement plus courts et possèdent un rayon de courbe plus réduit, ce qui permet des virages beaucoup plus serrés et dynamiques que les skis de carving traditionnels.
Pourquoi les shortcarvers sont-ils si populaires ?
Leur rayon court permet d’enchaîner rapidement des virages très serrés, générant une forte sensation de dynamisme et de force centrifuge. Pour les skieurs expérimentés, cette réactivité procure un plaisir de glisse particulièrement intense.
À quels skieurs s’adressent les shortcarvers ?
Ils peuvent aider les débutants à gagner en confiance et en stabilité lors des premières phases d’apprentissage. Toutefois, pour une utilisation sur pentes raides et à vitesse élevée, ils s’adressent plutôt aux skieurs expérimentés, dotés d’une bonne condition physique, d’un excellent équilibre et d’une maîtrise sûre de leurs virages, le risque de chute étant plus important dans ces conditions.
