Le biathlon est l’un des sports d’hiver les plus connus et les plus populaires au monde. De nombreux fans d’hiver sont fascinés par ce sport qui allie de manière si unique endurance et précision et suivent avec attention les compétitions au cours desquelles les athlètes se surpassent année après année en réalisant des performances exceptionnelles. SnowTrex a rassemblé 10 faits concernant le biathlon et montre ce qui enthousiasme tant d’amateurs d’hiver dans ce sport unique.
1. Qu’est-ce que le biathlon ?
Le biathlon est un sport qui se pratique principalement en hiver et qui trouve son origine dans la chasse. Le terme « biathlon » vient du grec et signifie « duel ». Le « deux » ne se réfère pas aux athlètes, mais aux deux disciplines pratiquées : le ski de fond et le tir. Le biathlon combine ainsi une discipline d’endurance avec une discipline de précision et exige des sportifs un éventail particulier de compétences grâce à cette combinaison unique.
2. Histoire du biathlon
Le biathlon s’est développé sur des milliers d’années. Des peintures rupestres norvégiennes indiquent qu’il y a plus de 5000 ans, les hommes utilisaient déjà les skis comme un outil pour poursuivre les animaux sauvages dans la neige. Une illustration datant de 1050 après J.-C. montre un homme chassant à ski avec un arc et des flèches, ce qui peut être interprété comme le précurseur du biathlon actuel.
L’origine du biathlon actuel, qui combine le tir à la carabine et le ski de fond, se situe dans le domaine militaire. Pendant des siècles, ce sport s’est répandu à partir des militaires norvégiens et russes dans tous les pays qui devaient faire face à une neige abondante en hiver.
Après la Seconde Guerre mondiale, le sport combiné a été démilitarisé et le biathlon a été de plus en plus accepté et encouragé en tant que sport civil. En 1954, le Comité international olympique a reconnu le biathlon comme un sport à part entière et, en 1958, les premiers championnats du monde ont été organisés à Saalfelden, en Autriche. Le biathlon est entré dans l’histoire olympique en 1960 dans la station de ski de Palisades Tahoe. À l’époque, le domaine skiable s’appelait encore Squaw Valley Ski Resort. Jusqu’alors, les compétitions n’étaient organisées que pour les hommes et ce n’est qu’en 1981 que la première compétition internationale féminine a eu lieu à Jáchymov, alors en Tchécoslovaquie. Les premiers championnats du monde de biathlon pour femmes ont été organisés en 1984, à l’époque séparément des hommes. Depuis 1989, les championnats du monde se déroulent à une date unique, sans distinction de sexe. En outre, depuis 1992 à Albertville, le biathlon est également une discipline olympique chez les femmes.
Aujourd’hui, le biathlon est l’un des sports d’hiver les plus connus et est considéré comme le troisième sport télévisé le plus populaire en Allemagne, après le football et la formule 1. Cela s’explique notamment par la combinaison du ski de fond et du tir, qui rend ce sport d’hiver si unique et maintient le suspense jusqu’à la fin de la course. De plus, les athlètes qui brillent en hiver avec de nouveaux records et des victoires spectaculaires tout en continuant à écrire l’histoire du biathlon fascinent bien sûr aussi.
3. Les disciplines du biathlon
Il existe différentes disciplines dans le biathlon, qui suivent toutes le même principe de base, à savoir la combinaison du ski de fond et du tir. Les disciplines du biathlon se distinguent les unes des autres par des règles, des distances et un nombre de participants différents. Actuellement, ces sept disciplines sont disputées lors de la Coupe du monde de biathlon et des Championnats du monde : l’individuel, le sprint, la poursuite, le départ en ligne, le relais, le relais mixte et le relais mixte individuel. Lors des Jeux olympiques, les mêmes disciplines sont au programme, à l’exception du relais mixte simple.
4. L’équipement de biathlon
L’équipement d’un biathlète comprend de nombreux objets spécifiques. Les éléments de base sont la combinaison, les lunettes de ski adéquates, les gants chauds et un bonnet pour protéger les oreilles. Bien entendu, le fusil, les skis et les bâtons de ski appropriés sont également indispensables.
Le premier élément principal de l’équipement de biathlon est l’équipement nécessaire à la pratique du ski de fond. Le ski de fond en fait bien sûr partie. Comme les athlètes utilisent en priorité la technique du skating, il s’agit généralement d’un ski de skating d’environ 1,2 kg et d’environ 5 cm de large. La longueur du ski dépend de la taille de l’athlète et n’est pas limitée. Un autre élément important de l’équipement est constitué par les chaussures de ski de fond, qui sont fixées par une fixation à peu près au milieu du ski. Pour que les athlètes aient une meilleure poussée, ils peuvent décoller l’arrière de la chaussure du ski à chaque pas. Les skis et les chaussures sont complétés par des bâtons de ski de fond. Mesurés à la hauteur des épaules du biathlète, ces derniers garantissent que les athlètes puissent se pousser de manière optimale dans la neige.
Le deuxième élément principal de l’équipement est le fusil, pour lequel les athlètes ont besoin d’un permis de port d’armes. Il est spécifié que la carabine doit être de petit calibre et peser entre 3,8 et 4,5 kg. Les fusils sont d’ailleurs contrôlés par les juges avant chaque compétition … la sécurité avant tout. Les athlètes bénéficient d’une certaine marge de manoeuvre concernant certains détails de la carabine. Ils peuvent notamment choisir la taille, le matériau et la texture de la crosse et faire installer des compartiments pour les outils ou les munitions de rechange dans leurs carabines.
Les munitions sont également soumises à certaines exigences. Les projectiles doivent par exemple avoir un calibre de .22 lr (5,6 mm). En outre, le poids du projectile doit être compris entre 2,55 et 2,75 grammes et la vitesse maximale de la bouche doit être de 360 m/s. La munition est d’ailleurs spécialement adaptée à une utilisation à basse température.
Les biathlètes ont donc, en plus de leurs vêtements et de leur équipement de ski de fond, un fusil d’environ 4 kg qu’ils doivent transporter, munitions comprises, dans un système de portage sur le dos pendant la compétition.
5. Les compétitions de biathlon
Il existe de nombreuses compétitions de biathlon pour différentes catégories d’âge et différents niveaux de performance. Les compétitions les plus connues sont les compétitions internationales des femmes et des hommes professionnels. Il s’agit des Jeux olympiques d’hiver, des Championnats du monde de biathlon et de la Coupe du monde de biathlon.
La Coupe du monde de biathlon est la plus haute catégorie de compétition en biathlon et s’étend sur tout un hiver. La Coupe du monde se déroule généralement dans neuf stations de Coupe du monde, dont les courses sont organisées par la Fédération internationale de biathlon (IBU). Lors de chaque course, les athlètes essaient d’accumuler des points de Coupe du monde. À la fin de la saison, tous les points sont additionnés et le biathlète ou la biathlète ayant obtenu le plus de points de Coupe du monde remporte le classement général de la Coupe du monde. En outre, depuis 1989, il existe également un classement dans les disciplines individuelles, qui détermine le vainqueur de la saison dans chaque discipline.
A la fin de la série de compétitions qui vient de s’achever, la Fédération internationale a présenté ici les meilleures images de la saison :
Le biathlon fait partie du programme olympique officiel depuis 1960, date à laquelle une course de 20 km a été organisée, et depuis, les épreuves de biathlon sont organisées tous les quatre ans lors des Jeux olympiques d’hiver. En 2018, à Pyeongchang, 33 médailles ont été attribuées au cours de onze épreuves de différentes disciplines, ce qui fait du biathlon l’un des sports olympiques comptant le plus grand nombre d’épreuves.
Toutes les années non olympiques, les championnats du monde de biathlon sont organisés pour les hommes depuis 1958 et pour les femmes depuis 1984. Les épreuves des championnats du monde se déroulent généralement sur deux semaines en février ou en mars et font partie de la Coupe du monde de biathlon.
6. Ski de fond
La première discipline du sport combiné qu’est le biathlon est le ski de fond. Les biathlètes ont, selon la discipline, entre 3 et 20 km de parcours qu’ils doivent parcourir en une seule course avec une technique de ski optimisée. Dans ce contexte, la technique du skating s’est établie depuis les années 1980 et est aujourd’hui presque exclusivement utilisée.
Dans cette technique, les athlètes se poussent du sol avec un ski et les bâtons et glissent vers l’avant sur l’autre ski – comme en patin en ligne ou en patin à glace. Selon les conditions du parcours et la situation de la compétition, les sportifs utilisent quatre techniques ou rythmes de base de la technique de skating : 2-1-court, 2-1-long, 1-1 et une technique sans bâtons. Mais que signifient exactement les désignations des techniques ? Voici un exemple d’explication de la technique 2-1-court : dans la technique 2-1-court, également appelée technique du bras guide ou pas de montagne, le « 2-1 » se réfère à deux poussées de jambes, soutenues par une seule poussée de double bâton avec les bras. Cette technique est relativement lente, mais particulièrement efficace sur les terrains en forte pente. Le « court » se réfère à la phase de glisse assez courte sur un terrain en pente.
Les quatre rythmes sont extrêmement exigeants et sollicitent presque tous les muscles du corps. Seuls les meilleurs athlètes de ce sport parviennent, entre les efforts d’endurance pendant les courtes phases au stand de tir, à contrôler leur corps de manière à permettre un tir précis.
7. Le tir en biathlon
Le tir est la discipline de précision du biathlon, dans laquelle les athlètes doivent être particulièrement concentrés et focalisés.
Selon la discipline, on tire au moins une fois en position couchée et une fois en position debout. Sur le pas de tir, il y a 30 lignes de tir, parmi lesquelles les athlètes peuvent en choisir une pendant la compétition, à moins que l’ordre de la compétition ne soit fixé. Il y a cinq cibles, situées exactement à 50 mètres des athlètes, dont le diamètre est de 4,5 cm (tir couché) ou de 11,5 cm (tir debout), selon la position de l’athlète. Si le biathlète tire et touche, une cible noire se déplace devant la cible blanche. Si l’athlète ne touche pas la cible, il doit effectuer un tour de pénalité de 150 m ou 75 m par tir manqué, selon la discipline du biathlon, ou une minute de pénalité lui est attribuée.
L’objectif de chaque biathlète est de toucher rapidement les cinq cibles lors du tir afin de perdre le moins de temps possible et de pouvoir repartir immédiatement sur la piste de ski de fond.
8. Les athlètes de biathlon célèbres et leurs records
Les athlètes les plus célèbres du biathlon sont principalement les biathlètes et les biathlètes féminines qui ont remporté le plus de succès et de médailles. Comme les biathlètes concourent principalement dans plusieurs, et souvent même dans toutes les disciplines de leur sport, les records les plus reconnus sont ceux qui représentent le plus grand nombre de médailles d’or dans l’une des trois grandes compétitions.
Le Norvégien Ole Einar Bjørndalen est considéré comme le biathlète le plus titré de tous les temps. Pendant plus de 25 ans, il a participé à des compétitions internationales de biathlon. Au cours de cette période, il a joué en tête des compétitions professionnelles pendant pas moins de 20 ans. Cette célébrité a remporté huit médailles d’or aux Jeux olympiques d’hiver et 20 médailles d’or aux championnats du monde. Bjørndalen est ainsi entré dans l’histoire en tant que détenteur du record du plus grand nombre de médailles d’or dans deux des plus importantes compétitions de biathlon.
Martin Fourcade est également devenu une célébrité du biathlon après avoir brillé pendant plus de dix ans par ses performances exceptionnelles. Il a été le premier biathlète à remporter le classement général de la Coupe du monde sept fois de suite. En outre, le Français a remporté 15 autres médailles aux championnats du monde et s’est hissé sur sept podiums olympiques.
Magdalena Neuner est une biathlète célèbre et très performante. Elle a participé aux compétitions de biathlon professionnel entre 2006 et 2012 et a pu fêter un total de 47 victoires en Coupe du monde durant cette période. De plus, l’Allemande a remporté deux fois l’or aux Jeux olympiques et s’est assurée le record féminin du plus grand nombre de titres de championne du monde avec un total de douze médailles d’or.
Deux autres icônes du biathlon sont les biathlètes Darja Domratschewa et Magdalena Forsberg. La première est l’épouse d’Ole Einar Bjørndalen et détient, comme son mari, le record du plus grand nombre de médailles d’or remportées par une biathlète aux Jeux olympiques. Entre 2014 et 2018, la Biélorusse a remporté la palme d’or en individuel, en poursuite, en mass start et en relais. Magdalena Forsberg est la troisième femme à détenir le record du plus grand nombre de médailles d’or dans l’une des trois épreuves majeures. La Suédoise a été l’athlète dominante de la discipline entre 1997 et 2002. Durant cette période, elle a pu établir le record incontesté de six victoires consécutives au classement général de la Coupe du monde chez les femmes. De plus, elle a été six fois championne du monde et a pu ramener deux fois la médaille de bronze aux Jeux olympiques d’hiver de 2002 à Salt Lake City.
D’autres noms qu’un fan du monde du biathlon allemand devrait avoir entendus : Laura Dahlmeier, Arnd Pfeiffer, Erik Lesser, Marina Glagow, Kati Wilhelm, Andrea Henkel, Uschi Disl, Frank Ullrich, Ricco Groß, Raphaël Poirée, Sven Fischer, Michael Greis, Peter Angerer.
9. Dates de biathlon
Les compétitions de biathlon ont toutes lieu pendant la saison d’hiver. En fonction des compétitions qui se déroulent au cours d’une saison, l’Union internationale de biathlon (IBU) fixe les dates et les lieux des championnats du monde et de la Coupe du monde.
Pour la Coupe du monde, un total de 22 courses individuelles et quatre courses pour chaque relais doivent être organisées par saison entre fin novembre et fin mars. Les courses sont organisées dans neuf stations de Coupe du monde différentes. Pour toutes les années non olympiques, les Championnats du monde, qui se déroulent sur deux semaines en février ou en mars, constituent également une station de la Coupe du monde.
Dans le cadre des Jeux olympiques d’hiver, les compétitions de biathlon se déroulent tous les quatre ans en février.
10. Destinations populaires pour le biathlon
De nombreuses stations de ski dans les Alpes disposent de pistes de ski de fond sur lesquelles les amateurs d’hiver peuvent s’entraîner à la partie ski de fond du biathlon dans le cadre d’un cours ou seuls. De nombreuses régions comme la région olympique autrichienne de Seefeld, la région Auvergne-Rhône-Alpes en France, l’Engadine en Suisse et la région touristique d’Oberhof en Allemagne sont de véritables bastions du ski de fond. Le paradis absolu du ski de fond dans les Alpes est définitivement la région des Dolomites italiennes avec pas moins de 1 300 kilomètres de pistes.
Le tir est bien sûr aussi très attrayant pour les biathlètes amateurs. Celui-ci ne peut être pratiqué que sur des stands de tir, qui se trouvent généralement dans des stades de biathlon. Pour les débutants, il existe des ateliers au cours desquels des biathlètes expérimentés leur enseignent les bases de ce sport combiné. Des ateliers de biathlon sont notamment proposés dans des paradis hivernaux comme Garmisch-Partenkirchen en Bavière, Oberhof en Thuringe, Hochfilzen en Autriche et la station de ski d’Arosa-Lenzerheide en Suisse.
Les amateurs d’hiver curieux et les biathlètes amateurs expérimentés ont donc un large choix de destinations où ils peuvent essayer, pratiquer, s’entraîner et perfectionner leurs compétences en biathlon.
FAQ sur le biathlon
Le biathlon est un sport d’hiver qui se compose du ski de fond et du tir. Ce sport combine endurance et précision dans sept disciplines différentes et exige des athlètes un éventail particulier de compétences.
Le terme « biathlon » vient du grec et se traduit par « duel ». Le « deux » se réfère aux deux disciplines pratiquées : le ski de fond et le tir.
Les premiers championnats du monde de biathlon masculin ont été organisés en 1958 à Saalfelden, en Autriche. Les femmes ont pu participer pour la première fois à un championnat du monde de biathlon en 1984 à Chamonix. Depuis 1989, les championnats du monde sont organisés simultanément et sans distinction de sexe.
Le biathlon a été reconnu comme un sport à part entière par le Comité international olympique en 1954. Ce sport a été inscrit pour la première fois au programme des Jeux olympiques d’hiver de Squaw Valley en 1960. Les femmes ont pu prendre part pour la première fois à des épreuves olympiques de biathlon en 1992 à Albertville.
Sept disciplines sont actuellement disputées dans le cadre de la Coupe du monde et des Championnats du monde de biathlon : l’individuel, le sprint, la poursuite, le départ en ligne, le relais, le relais mixte et le relais mixte simple. Il n’y a qu’aux Jeux olympiques qu’il n’y a pas de discipline, le relais mixte simple, qui fait partie des Championnats du monde et également de la Coupe du monde.
L’équipement d’un biathlète comprend de nombreux objets spécifiques : les biathlètes ont besoin de vêtements adaptés, de lunettes de sport, de skis de fond, de chaussures de ski de fond et de bâtons de ski de fond. Pour le tir, les athlètes ont également besoin d’une carabine et de munitions, ainsi que d’un système de portage pour pouvoir porter la carabine sur le dos pendant le ski de fond.
Le nombre de tirs effectués par les biathlètes au cours d’une compétition dépend de la discipline. En sprint, lors de la qualification pour le super sprint et dans tous les relais, les athlètes passent deux fois au stand de tir. Dans toutes les autres disciplines, ils passent quatre fois par le stand de tir. Lorsque les athlètes se trouvent au stand de tir, ils doivent atteindre cinq cibles, quelle que soit la discipline.
Si un athlète rate son tir, il doit effectuer un tour de pénalité dans presque toutes les disciplines. Celle-ci mesure 150 m ou 75 m pour le super sprint et le relais mixte simple et se trouve à proximité immédiate du stand de tir. Dans la course individuelle uniquement, la pénalité pour un tir manqué n’est pas un tour de pénalité, mais un temps de pénalité d’une minute.
Les compétitions les plus connues et les plus importantes du biathlon sont les compétitions internationales des professionnels. Parmi celles-ci figurent la Coupe du monde de biathlon, les Jeux olympiques d’hiver et les Championnats du monde de biathlon.
Dans la plupart des stades de biathlon, les amateurs d’hiver curieux peuvent s’essayer à ce sport d’hiver. La plupart du temps, des ateliers de biathlon sont organisés pour enseigner aux débutants les bases du tir et du ski de fond. Ces ateliers sont notamment proposés dans les destinations allemandes de Garmisch-Partenkirchen et Oberhof, à Hochfilzen en Autriche et dans la station de ski d’Arosa-Lenzerheide en Suisse.
